کتاب، روایتی است از زندگی مردی به نام((تری لنوکس)) که با دختری از طبقه ثروتمند آشنا می شود، اما چون خود از ثروت بهره ای ندارد با بی مهری دختر مواجه می گردد و ناگزیر از او فاصله می گیرد .سرانجام((تری)) با مساعدت دوستش ـ کارآگاه مارلو ـ کاری در((لاس وگاس)) می یابد و اوضاع او به شدت رو به بهبودی می رود و پول فراوان دست و پا می کند .او با تغییر وضع مالی خود به سراغ همان دختر می رود و با او ازدواج می کند .این امر البته با نارضایتی کارآگاه مارلو صورت می گیرد . یکچند سپری می شود تا این که((تری)) با حالتی وحشت زده و تفنگ به دست نزد کارآگاه مارلو می آید و ….