کتاب حاضر اثر «آندره ژید»، نویسندة مشهور فرانسوی، (1869-1951 م) است. این کتاب در سال 1914 منتشر شد که موضوع اصلی آن «عمل بیهوده» است. این اثر یکی از درخشان‌ترین کتاب‌های آندره ژید است و در واقع نوعی هجونامه و انتقاد از آرمان‌های کلی و فرضیات و اعتقادات جامعة غرب است. نویسنده در کتاب خود آشفتگی‌های اجتماعی و سیاسی و نتایج عملی آن در زندگی روزمرّه را بدون پیش‌داوری به تصویر می‌کشد. کتاب شامل پنج بخش است که چهار بخش آن حول محور شخصیت های متفاوتی که درعین حال به یکدیگر نیز مربوط می‌شوند، می‌چرخد و یک بخش آن در رابطه با توطئه و کلاهبرداری گروهی به نام «هزارپا» است که سرکردة آنان شخصی به نام «پروتوس» است. بخش اوّل کتاب دربارة محقّقی به نام «آرمان دوبوا» است که کافر است و از مذهب به ویژه مسیحیت انزجار دارد و در واقع یک فراماسون است.