کتاب، با معرفی مختصر اسلام و حادثه های مرتبط با تعزیه آغاز می شود، سپس مراسم آیینی در تمدن های مختلف را معرفی می کند و از این طریق می کوشد تا ریشه ها و شباهت های تعزیه با این مراسم را تبیین کند. نویسنده در ادامه، تعزیه را به مثابه متن و درام بررسی می کند و در فصل آخر، موقعیت تعزیه را در دنیای امروز به تصویر می کشد و می کوشد چشم اندازی از آینده آن به دست دهد.