«گاوینا» دخترکی است مسیحی و 14 ساله که در روستا و در خانواده ای ثروتمند زندگی می کند. خانوادة او به اصول مسیحیت پای بند هستند و سعی می کنند تمام مراسم دینی را به جای بیاورند. گاوینا برادری به نام «لوکا» دارد که به دین پای بند نیست و این موضوع باعث شده که گاوینا او را طرد کند و روی خوشی به او نشان ندهد. تا این که روزی عموی گاوینا، که کشیش است، همراه با طلبة جوانی با نام «پریامو» به خانة آنها می آیند. گاوینا و پریامو دلباختة یک دیگر می شوند. گاوینا آرزو دارد عشق را تجربه کند و در عین حال عذاب وجدان دارد که مرتکب گناه کبیره شده است. از آن پس، اضطراب، گناه و پشیمانی به گاوینا روی می آورد. بنابراین نزد کشیش می رود و به گناهش اعتراف می کند. کشیش به گاوینا تذکرات جدی می دهد که گناه او با دیگران فرق دارد برای این که او کسی را که قرار بود به خدا خدمت کند، مجذوب خود کرده است و باید شب و روز گریه کند و گناهانش به این زودی ها بخشیده نمی شود. وقایعی که پس از این به وقوع می پیوندد ادامة داستان را شکل می دهد. کتاب، اثر، «راتزیا دلددا» ـ نویسندة معاصر ایتالیایی ـ است که از زبان سوم شخص روایت می شود.