اثر حاضر شامل شش بخش از سال 1935 تا سال 1951 مي‌شود. اين يادداشت‌ها که طي شانزده سال به‌طور پراکنده و درباره انديشه‌ها ، خوانده‌ها، شنيده‌ها و رويدادهاي گوناگون اين سال‌ها نوشته ‌شده‌اند، همان‌طور که مشاهده مي‌شود، هيچ رشته و خط‌مشي خاصي ندارند که آن‌ها را به يکديگر پيوند بدهند. کامو در نظر نداشته کتاب يا جستاري منسجم و يکدست بنويسد. به‌احتمال هر وقت و در هر موقعيتي فرصت پيدا مي‌کرده، آنچه را به ذهنش راه مي‌يافته يادداشت مي‌کرده است.