کتاب حاضر شامل دوازده داستان کوتاه از «آنا گاوالدا»، نویسنده معاصر فرانسوی است. داستان کوتاه «مرخصی» درباره سرباز جوانی است که برای جشن تولدش مرخصی گرفته تا به خانه بازگردد. در طول سفر با قطار، مرتب خودش را با برادر بزرگش مقایسه می کند و توانایی های او را با توانایی ها و بی عرضگی های خودش می سنجد. پدر خانواده در سالگرد ازدواج با مادرش به ناگهان خانه و کاشانه را ترک کرده و رفته و از این رو مادر و کل خانواده با مشکلات فراوانی روبه رو هستند. در تمامی طول داستان شخصیت راوی زیر سایه و سلطه مقتدرانه برادرش مطرح می شود.