عقاید و اعمال دینی، که در دوره باستان در همه ابعاد زندگی انسان نفوذ کرده بود، در فرایند دادوستد میان جوامع، ناگریز در سراسر حوزه مدیترانه پخش می شد: افراد حرفه ای دوره گرد و کاریزماتیک در کسوت شفادهنده، تطهیر کننده، نفرین کننده و کارشناس پذیرش آیینی به همه جا سفر و از این ره ها امرارمعاش می کردند. باوجوداین، کتابی در دست نیست که هم در حوزه گردآوری اطلاعات درباره دین های باستانی و هم در زمینه نظام بخشیدن به آن ها مرجع معتبری باشد و خوانندگان را در مطالعه تطبیقی نظام های دینی به شکلی که امروز نیازمند فهمیدن آن هستیم یاری رساند. این کتاب در پی تحقیق این دو امر است. هدف این کتاب، با فاصله گرفتن از ساختار دائره المعارفی، و به جای آن ارائه داده هایی درباره ده فرهنگ و سنتی که گام به گام بررسی می شوند، به دنبال آگاهی بخشی به خوانندگان و ارائه تفکری تطبیقی با بهره گیری از روش هایی است که مکمل یکدیگرند.