موضوع کتاب حاضر، تبیین چگونگی شکل گیری نظریة ادبی صورتگرایان روس و دستاوردهای آن و تطبیق این نظریه بر آثار ادب فارسی است. این اثر، مشتمل بر درس گفتارهای «دکتر محمّدرضا شفیعی کدکنی» در دانشگاه تهران است و طی آن، مفاهیمی چون «فرم»، «پیرنگ»، «ساختار»، «آشنایی زدایی» و … تحلیل شده است. در پایان مطالب نیز، چند فصل به صورت ضمیمه آمده که دربردارندة چند مقاله دربارة تکامل تصویری برخی از اشعار فارسی و مقالاتی از «رومن یاکوبسون» و «اومبرتواکو» است که پیش از این توسط نگارنده ترجمه شده است. مطالعة اثر حاضر، تصویر روشن و جامعی از جریان صورتگرایی روسی و تأثیرات آن بر ادبیات جهان بدست خواهد داد.