بین طرح و واقعیت شبحی حاکم شده است که چنانچه پژوهش‌های روان‌شناختی به درستی انجام شوند، فاصلۀ بین این دو کاهش می‌یابد. ما دنیایی را ادراک می‌کنیم که در آن تعارض و رنج، رویدادهای پیش‌ پا افتاده‌ای نیستند. تصورات ما از دنیا این است که در آن مردم به حقیقت، خود را با رفاه و بهزیستی دیگران پیوند زده‌اند و به خاطر سعادت همگان، مایل‌اند علایق خود را قربانی کنند. با وجود این به دلیل وجود خلاء بین طرح‌ها و واقعیت‌های زندگی روزمره، به ندرت کسی می‌تواند از بدبینی دوری گزیند. روان‌شناسی، ابزاری را برای دگرگون کردن شرایط زندگی عرضه کرده و کاربرد روش‌های آن نوید می‌دهد که می‌توان بر حل مشکلاتی که اینک دامن‌گیرش هستیم، تاثیر گذاشت. نگارنده در کتاب حاضر بر تغییر درونی افراد با هدف تغییر در نهادها و سنت‌های فرهنگی عمده‌ متمرکز شده و به مطالبی در زمینۀ روان‌شناسی و تغییرات در افراد، روان‌شناسی و تغییر در گروه و موسسات، اجتماعی شدن و تغییرات در جامعه و… اشاره کرده است.