مجموعه حاضر حاوی 14 داستان کوتاه از “دونالد بارتلمی” (1931_1989) نویسنده آمریکایی است که تنها وجه اشتراک آنها شگفتی و غرابتی است که بر اثر استفاده هوشمندانه از تکنیک های ادبیات پسامدرنیستی و خلق فضاهایی بدیع و متفاوت در خواننده ایجاد می شود. خواننده خود را به ظاهر با داستان هایی ساده از زندگی روزمره مردم عادی رو یا رو می بیند؛ اما ناگهان درمی یابد که در پس این عادی بودن روابط و فضاها، پیچیدگی هایی از زندگی معاصر و جامعه مدرن بیان می شود که رگه هایی از طنزی پنهان را نیز به همراه دارد. فضای بعضی از داستان ها دور و قدیمی است (“صحنه هایی از گریه پدرم”، “کورتز” و “مونته زوما”) و بعضی نزدیک و معاصر (“زندگی شهری”، “ربه کا”)، برخی کاملا رئالیستی و عینی است (خنگ) و بعضی بسیار ذهنی و فانتزی (ضایعه مغزی، کوه بلورین) گاه داستان تمثیلی است (در باب فرشتگان، مجلس رقص پلیس ها) و گاه ترکیبی از یک واقعیت موجود و عینی با یک استعاره ذهنی (پاراگوئه). برای مثال داستان “زندگی شهری”، روایت ورود دو دختر دانشجوی شهرستانی به شهری بزرگ و خو گرفتن آنها به محیط جدید است که به صورت هجده قطعه مجزا و متوالی نشان داده شده است. در این قطعات، روابط احساسی، دوستی ها و دشمنی ها، مشکلات درسی، فضای سیاست زده دانشگاهی، تب های هنری، تناقضات اجتماعی جامعه به تصویر کشیده شده است. نویسنده در هر یک از این مسائل تنها برش هایی کوتاه از مقاطع زمانی مختلف را انتخاب کرده و توصیفی از این وضعیت ها به دست داده است.