زمانی که شخص نتواند هیجان اصلی و اولیه خود را بشناسد و به همسرش نشان دهد و مثلاً به جای نشان دادن ترس از تنهایی، نیاز خود را با خشم و چهره ای طلبکار ابراز کند، واکنشی که در طرف مقابل فرا می خواند نه درک و همدلی، بلکه دفاع یا حمله متقابل است. زوج درمانی هیجان محور به درستی روی هیجانات، به عنوان سنگ بنای روابط انسانی، دست گذاشته و در درمان اختلافات زوجی به تنظیم هیجانات به عنوان اعضای اصلی و شکل دهنده ی تعاملات زناشویی می پردازند.