در این کتاب، دو دوست، یکی سرباز دیگری دبیر، یکی جسم را به کار می گیرد و دیگری روح را، یکی عمل کردن را یاد می دهد و دیگر فکر کردن را، یکی خشونت به خرج دادن را در پیش می گیرد و دیگری عدم خشونت را. اما به کجا می رسند؟ پرسش اصلی همین است. در این داستان آدم ها به دو گروه کوچک و بزرگ تقسیم می شوند: فرماندهان و فرمان برداران و زیرمجموعه هایشان: ظالم ها و مظلوم ها، آدمکش ها و قربانی ها، جسورها و ترسوها. سرسلسله شان، یعنی فرماندهان تعدادشان اندک است و فرمان برداران بی شمار. فرمان برداران وقتی تنها هستند شخصیت و ویژگی های روحی و اخلاقی خودشان را دارند و هنگامی که به صورت جمعیت درمی آیند، جمعیتی چندهزارنفری، به فرمان فقط یک نفر به پیشواز مرگ می روند.