داستان این کتاب درباره یک بافنده کتان به نام «سایلس مارنر» است و به خاطر واقع گرایی قوی اش قابل توجه است. این کتاب، روایتی رئالیستی درباره آدم های معمولی است که زندگی ساده ای دارند و روابط آن ها نیز در محیط کوچکشان ساده می نماید. دو شخصیت اصلی رمان، به رغم ظواهر زندگی دوگانه ای دارند که با بحران همراه است. یکی، سرخورده از گذشته، در انزوا عمر می گذراند؛ دیگری، با رازی در دل، در میان مردم زندگی پر جنب وجوشی دارد.