کتاب حاضر، رمانی در تفکر و کاوش درباره زندگی انسان و فاجعه تنهایی او در جهان است. نویسنده مفاهیم فلسفی را در قالب رمان به نحوی مطرح می‌کند که خواننده کمتر متوجه این قضیه می‌شود آثار او از آن دست آثاری است که به‌واقع هیچ قسمت از کتاب را نمی‌توان حذف کرد. نویسنده داستان را به شکل غیرخطی روایت می‌کند و در بسیاری از مواقع مستقیماً وارد داستان شده و با خواننده رودررو صحبت می‌کند و تمام این‌ها به‌هیچ‌وجه آزاردهنده نیست. این کتاب به شرحی از وضعیت زندگی هنرمندان و روشنفکران چکسلواکی پس از بهار پراگ، یعنی پس از حمله اتحاد شوروی به چکسلواکی، می‌پردازد. شخصیت اصلی کتاب «توماس» نام دارد. توماس که جراحی معروف است انتقادات فراوانی به کمونیست‌های چک دارد و این موجب می‌شود که او شغلش را از دست بدهد.