کتاب حاضر، اتوبیوگرافی داستانی مارگریت دوراس است که دوره ای کوتاه از دوران جوانی – یا دقیق تر، دوران گذار از نوجوانی به جوانی – اش را با زاویه دید سوم شخص روایت می کند. در نقطه آغازین روایت، سوزان(مارگریت) هفده ساله است و به همراه برادر کوچک تر و مادرش در خانه رو به ویرانی شان در ویتنام زندگی می کنند. پیش تر، برادر ارشد ناخلف خانه را برای همیشه ترک کرده است و مادر در حال دست وپا زدن در باتلاق فقر مشغول آخرین تقلاهای پیش از جنون و مرگ است.