سرآغازها تاریخ سترگی است، سنتزی عظیم از زمینه های بسیار نقش می زند. داستان دارتنل به زیبایی نوشته و پرداخته شده، کنجکاوی و شور خواننده را صفحه به صفحه با خود می کشاند. سبک او با آمیختن زمین شناسی، اقیانوس شناسی، هواشناسی، جغرافیا، استخوان شناسی، باستان شناسی و تاریخ سیاسی، یادآور اثر کلاسیک جرد دایموند است با نام اسلحه، میکروب و فولاد. دارتنل، دورنمایی تازه از روابط میان انسان ها و سیاره شان ارائه می دهد. او بر زمین شناسی، جغرافیا، اخترشناسی و تاریخ اشراف دارد. این کتاب، دستاوردی تمام عیار است؛ اما آنچه آن را خاص می کند، شیوه برقرار کردن ارتباط میان این زمینه هاست به طریقی شفاف، منطقه ای و مفرح.