این کتاب تلاشی است برای ارائه آنچه در سنت جامعه شناسی جزء مفاهیم اساسی به شمار می رود و ازلحاظ تاریخی متمایز است. مؤلف عنصر محوری تمام سنت های فکری را هسته مرکزی اندیشه ها می داند که امکان تداوم سنت از نسلی به نسل دیگر را فراهم می آورد و به این سنت هویت ویژه خود را در بین تمامی دیگر رشته ها، که به مطالعه علمی و انسانی بشر می پردازند، می بخشد. بنا بر دلایلی که در فصل اول به آن ها اشاره می شود و بدنه اصلی کتاب را مشخص می کنند، مؤلف پنج انگاره را به عنوان عناصر سازنده جامعه شناسی برمی گزیند و به تشریح آن ها می پردازد.