در رمان حاضر، آدم اصلی رمان آقای سملر، مردی است که به اندازه کافی سن و سال دارد که متافیزیکی باشد. او در فراسوی آمال، هماوردی با زندگانی و هیچ برای به دست آوردن روزگار می گذراند؛ او در نقطه ای گرگ ومیش از شرایط انسان ایستاده که فلسفه، شعر و نقیضه (Parody) درهم می آمیزند. سملر با کمک به خواهرزاده اش دکت گرانر از کمپ تبعیدی ها واقع در سالزبورگ رهایی می یابد و شغلی تمام وقت پیدا می کند؛ کارش تلاشی شبانه روزی برای تفسیر زندگی امروزه در نیویورک است.