«درک باک»، رئیس سابق دانشگاه هارواد، در «سیاست شادکامی» این مسئله را مورد بررسی قرار می دهد که حکومت ها چگونه می توانند از داده های روزافزون درباره علل شادکامی انسان ها استفاده کنند تا بهروزی و کیفیت زندگی تمام شهروندان را افزایش دهند. در طی چهل سال گذشته، هزاران مطالعه و تحقیق در باب شادکامی صورت گرفته است. بعضی از این تحقیقات به شادکامی ناشی از فعالیت های روزانه مانند کار کردن، ملاقات دوستان یا کارهای شاق خانه می پردازند. بعضی دیگر از این تحقیقات می کوشند میزان تأثیر درآمد، خانواده، دین، و دیگر عوامل را بر شادکامی انسان ها بسنجند. باک، با ارزیابی نقاط قوت و ضعف تحقیقات راجع به شادکامی، لوازم سیاسی آن تحقیقات را در این حوزه ها دنبال می کند: رشد اقتصادی، برابری، بازنشستگی، بیکاری، خدمات سلامت، سلامت روانی، مسائل خانواده، تعلیم و تربیت، و کیفیت حکومت.کتاب «سیاست شادکامی»، پرتویی جدی بر این مسئله می افکند که چه چیزی انسان ها را شادکام می کند و چگونه حکومت ها می توانند رضایت بیشتری برای همگان، و نه فقط عده ای اندک، به ارمغان بیاورند.