پیش گفتار چاپ جدید کتاب به قلم گونتر رات بحثی است درباره اندیشه ها و آرای جامعه شناختی ماکس وبر که در پی آن، مقدمه نویسنده در توضیح مطالب کتاب درج میگردد. وی تصریح میکند: … در رویکرد کتاب حاضر به آثار وبر، به جای تاکید بر آثار روش شناختی وبر، بیشتر بر نوشته های تجربی او تاکید شده است. مطالعات اولیه او درباره کارگران کشاورزی در آلمان شرقی و بورس، که با پرداختن به آنها این کتاب را آغاز میکنم، به شکلی مقدماتی و ابتدایی مفاهیم بنیادی و مسائل محوری را در بر میگیرد که وبر در باقی عمر خویش دل مشغول آنها بود. این مطالعات به خصوص برای فهمیدن اخلاقی پروتستانی بسیار مفید است. در بخش دوم با بررسی سه مجلد کتاب جامعه شناسی دینی، به ترتیب درباره مطالعات وبر در ادیان چین، هند و یهودیت باستان بحث میشود… در بخش سوم کتاب، سنخ شناسی وبر در مورد سلطه همراه با جامعه شناسی حقوق و آثار سیاسی وی بررسی میشود. به نظر میرسد وبر خود، احساس میکرد که این بخش از آثارش اصیلترین دستاوردهای او را در بر دارد. از نظر مفهوم و دامنه، تحلیل سیاسی او با جامعه شناسی دینی اش برابری میکند. من به عنوان شروع مطلب به چشم اندازهای فکری وبر در مطالعات اولیه اش پرداخته و تلاش کرده ام تا مطالبی را که در آثار بعدی او آمده است، همسو با برداشتی که از اهداف او دارم، ارائه نمایم. ]مطالب[ قسمت عمده بخشهای دوم و سوم عمدتا جنبه تشریحی و توصیفی دارد. فصل آغازین کتاب درباره زندگی کاری و جهت گیری فکری و شخصی وبر است. مباحث اصلی نیز در قالب سه بخش و با این موضوعات شکل گرفته است: جامعه آلمان و اخلاق پروتستانی (آثار اولیه وبر و بیان دیدگاههای فکری او و جنبه های عقلانیت اقتصادی در غرب)، جامعه، دین و اخلاق این جهانی: مطالعه تطبیقی تمدنها (جامعه و دین در چین، هند و فلسطین باستان، و جامعه شناسی دین از دیدگاه وبر) و سلطه، سازمان و مشروعیت: جامعه شناسی سیاسی ماکس وبر (مفاهیم اساسی جامعه شناسی سیاسی، رهبری کاریزمایی و سلطه، سلطه سنتی، سلطه قانونی: پیدایش عقلانیت قانونی ـ حکومت نوین و مبارزه برای قدرت، چشمانداز معاصر، و تصویر ماکس وبر از جامعه).