در کتاب حاضر، مارکوس دیدیوس فالکو، که با پیشینه نظامی ناموفقش به رُم بازگشته و حرفه مفتشی پیشه کرده، در زندگی خصوصی انسانی لاقید است که دیدگاه های سیاسی خاص خود را دارد و تحمل دیدن امپراتوران را ندارد، اما با دیدن دوشیزه ای پریچهره پایش به ماجرای پیچیده ای باز می شود و صابون قدرت به جامه اش می خورد. فالکو، که خود راوی داستان است، در پس طنز کلامی نیشدار و بدبینی ذاتی اش انسانی به راستی حقیقت جوست. در خلال این تکاپوی توان فرسا برای کشف حقیقت، با زنی آشنا می شود که چونان ایزدبانویی سنگدل از دل اساطیر کهن رومی سر برمی آورد و این لااُبالی سرکش را رام زیبایی و خِرد خود می سازد.