تنگنای اجتماعی، عبارت است از: «تعارضی که در آن، سودمندترین عمل برای یک فرد که اگر توسط همه انتخاب شود برای همگان اثرات زیان باری دارد». ترافیک، راه بندان داخل شهرها پس از یک روز بارانی و… از نمونه تنگناهای اجتماعی هستند. نویسنده در این کتاب پس از بیان مبانی نظری تنگناهای اجتماعی، با استفاده از نظریه های روان شناسی اجتماعی، راهکارهای حل معضلات و تنگناهای اجتماعی را توضیح می دهد.