کتاب حاضر، داستانی است که در آن جین، زن جوان انگلیسی، که در گیرودار جنگ جهانی دوم در مالایا زندگی می کند، به همراه شمار زیادی از زنان و کودکان به اسارت نیروهای ژاپنی درمی آید. ژاپنی ها این اسیران را به پیمودن راه طولانی و طاقت فرسای هفت ماهه ای در مسیری پرخطر وا می دارند. کابوس این سفر پرمخاطره و محنت زا سال ها پس از جنگ ذهن جین را می آشوبد. بااین همه به سببی ناگزیر می شود به مالایا بازگردد. در آنجا اطلاع می یابد که جو، سرباز استرالیایی، که خود را برای نجات اسیران به مخاطره انداخته بود، از مهلکه جان سالم به در برده است. جست وجوی جین برای یافتن جو، او را به ده کوره ای دورافتاده در استرالیا می کشاند. محبوب ترین داستان نویل شوت حکایت عشق و جنگ در دورانی پرآشوب است؛ جنگ و پیامدهای آن، از جنگل های مالایا تا استرالیای به شدت خشن و خالی از ظرافت.