اپیکتتوس در کودکی برده بود. اگر چه او چلاق بود، اما آزادترین مرد در شهر رم به شمار می آمد. می گویند حتی از امپراتور هم شادتر بود. حرف های جالبی برای گفتن داشت و معتقد بود انسانی که واقعاً آزاد باشد، ثروتمند نیست؛ بلکه شکست ناپذیر است. می گفت باید خوشحال بود، زیرا زندگی درس بزرگی به ما می دهد و آن این است که مثل یک تیرانداز هستیم و می توانیم روی هدف تمرکز کنیم تا به وسط خال بزنی. البته این حرف ها برایش دردسر درست کردند و او تبدیل شد به یک شورش گر.