کتاب «شیفتگان مرگ»، داستانی است از مصاحبه های نگارنده با شیفتگان حکومت سوسیالیستی در شوروی که اندکی قبل یا حین اعلام فروپاشی این کشور دست به خودکشی زده اند. «سویتلانا الکسیویچ» در این کتاب، تلاش کرده تا عواقب روانی وارده شده به مردم کشور شوروی سابق در پی فروپاشی این کشور را مورد کنکاش قرار دهد و برای همین مهم سال ها در سراسر اقلیم شوروی سابق سفر کرد و سراغ افرادی را گرفت که پس از فروپاشی یا اندکی قبل از آن دست به خودکشی زده بودند. او در این کتاب، سعی کرده تا با این افراد در صورت زنده ماندن و یا با نزدیک ترین عضو باقی مانده از خانواده آن ها به صحبت بپردازد. بخشی از این تجربه ابتدا در کتابی با عنوان «زمان دستِ دوم» و به صورت کامل در این کتاب منتشر شده است. این کتاب به طور مشخص درباره 22 مورد خودکشی به بررسی، پرداخته است که درباره آن ها در کتاب قبلی خود به اظهارنظر نپرداخته است و طرح موضوع نیز نکرده است. این کتاب از منظر ترسیم روحیه و ساختار ذهنی انسان های زیسته در دیکتاتوری سوسیالیستی شوروی و چرایی و چگونگی مسخ روح و روان و ساختارهای فکری آن ها، اثری قابل تأمل به شمار می رود.