بیشتر بخش های این کتاب نوشته “راجر سیوری “صفوی شناس دانشگاه تورنتو است. در بخش اول کتاب، “ایران در آستانه ظهور صفویان”، که برگرفته از کتاب “مطالعاتی در تاریخ صفویان ایران “است، فروپاشی امپراتوری تیموری، و ظهور دو سلسله ترکمان قراقویونلو و آق قویونلو و سرانجام، عوامل و علل ظهور صفویان بررسی شده است .مطالب بخش دوم که در شش فصل سامان یافته برگرفته از “دانشنامه اسلام “است .نویسنده در بخش سوم که ساختار اجتماعی ـ اقتصادی دوره صفویان را به بحث گرفته از مجله مطالعات ایرانی انتخاب شده است .در این بخش، نویسنده دو مسئله سنت و تحول را مطمح نظر قرار داده و با آن پیکربندی جدید اجتماعی ـ اقتصادی دوره صفوی را پژوهیده است .بخش چهارم به تشکیلات کشوری و لشکری دوره صفویان اختصاص یافته است .این بخش همه برگرفته از کتاب “مطالعاتی در تاریخ صفویان ایران “است .بخش حاضر در شش فصل تنظیم شده و دو فصل نهایی آن را دو پژوهشگر دیگر، “آن لمبتن “استاد بازنشسته دانشگاه لندن و “لارنس لکهارت “استاد درگذشته انگلیسی نوشته اند .اولی از یادنامه “هانری ماسه “برگزیده شده و دومی از “مجله اسلام “انتخاب گردیده است .