کتاب حاضر، یکی از مهم ترین آثار جولین بارنز، تلفیقی است از رمان، زندگی نامه، تحلیل و نقد ادبی. قهرمان کتاب، مردی فرهیخته که شیفته فلوبر است، در پی گشودن رازی به ظاهر پیش پاافتاده، نقبی می زند به دل شخصیت، زندگی و آثار خالق مادام بوواری و در این میان حقایقی از زندگی خود وی نیز بازارهای جهان فلوبر در هم می آمیزد.