در این کتاب به گفتمان مدرنیته از زمان پیدایش تا پایان نیمه نخست سده بیستم پرداخته است. این کتاب از سه بخش تشکیل شده است. در بخش اول مؤلف به مقدمات عام درباره اصالت و مدرنیته در اندیشه عربی و جدال من و دیگری، پرداخته است. بخش دوم را نیز به بر سازندگی اندیشه مدرنیته و رشد آن و نقد پیامدهای آن اختصاص داده و در بخش سوم مفاهیم اساسی گفتمان مدرنیته (آزادی، قانون اساسی، عقل، سیاست مدنی، دانش و روشنگری) را نزد سه نماینده بزرگ آن در نیمه نخست سده بیستم بررسی کرده است.