در این رمان عاشقانه «فلورنتینو»، جوانی لاغراندام و نحیف از خانواده ای متوسط است. او فرزند نامشروع مردی است که صاحب یک شرکت کشتیرانی است. فلورنتینو در کودکی پدرش را از دست داده و با مادرش که مغازه خرازی دارد، زندگی می کند. او در جوانی در تلگرافخانه مشغول کار می شود و وقتی برای رساندن تلگرافی وارد خانه ای می شود با دیدن «فرمینا» دختر خانواده عاشق او می شود و …