تصور اغلب ما از تربیت فرزندمان این است: «فراهم کردن محیطی امن، برنامه ریزی دقیق و هدفمند برای زمان های کار و فراغت، نظارت دقیق بر اعمال و روابطش و هدایت او تا رسیدن به اهداف عالی». هدف والدین امروزی این است که فرزندشان را به شکلی خاص و دلخواه بسازند تا در بزرگسالی فردی موفق باشد؛ اما «آلیسون گوپنیک» از روان شناسان پیشرو معاصر در این کتاب از غیرعلمی بودن و زیان بار بودن این نگاه به فرزندپروری سخن می گوید، او نشان می دهد که چرا هرگز نباید دنبال شکل دادن به فرزندانمان باشیم؛ کودکان به گونه ای خلق شده اند که نامنضبط و بازگوش و پیش بینی ناپذیر و خیال پرداز باشند. گوپنیک، توضیح می دهد که چگونه از فرزندانمان مراقبت کنیم که بیاموزند در جهانی پیش بینی ناپذیر افرادی انعطاف پذیر، خلاق و مقاوم باشند.