در این رمان داستان دو خواهر با نام های «نورا» و «ترزا» روایت می شود. وقتی نورا و ترزا زادگاهشان را که روستای کوچکی در ایرلند است، ترک می کنند 21 و 19 ساله هستند. وقتی ترزا باردار می شود، نورا تصمیم پیچیده ای می گیرد، تصمیمی که هردو جوان تر و خام تر از آن هستند که بتوانند عواقبش را بفهمند. 50 سال بعد، نورا بزرگ خاندان یک خانواده کاتولیک با چهار فرزند است و ترزا راهبه ای است که در صومعه ای در ورمونت زندگی می کند. پس از سال ها دوری، یک مرگ جانکاه ترزا و نورا را به ملاقات یکدیگر و دیدن عواقب تصمیم شان وامی دارد و … .