این کتاب درباره خانواده در نظام قدیم است که نویسنده آن، یک متخصص دوره‌ی مورد مطالعه، بلکه یک مورخ جمعیت شناس است که ویژگی‌های اصلی خانواده مدرن توجهش رو جلب کرده و ضرورت پرداختن به پیشینه این ویژگی‌ها در گذشته‌های دورتر را برای کشف مرزهای این اصالت احساس کرده است.