در این اثر با شخصیت‌هایی روبه‌رو هستیم که ادعای دوستی و انسانیت دارند، امّا در موقعیتی مناسب برای رسیدن به خواسته‌هایشان، از پشت به هم خنجر می‌زنند. راوی داستان، پلیسی است که در طول داستان بحث‌های فلسفی با یکی از شخصیت‌های داستان به نام «رولو» راه می‌اندازد. این پلیس بریتانیایی در روزهای بعد از جنگ به دعوت دوستش به شهری اشغال شده می‌رود، امّا پس از رسیدن به شهر متوجه می‌شود دوستش کشته شده است. او در مراسم تدفین دوستش با افرادی ملاقات می‌کند که در شکل‌گیری ادامه داستان نقش دارند.