ریچارد فلاناگان در اولین رمان خود، خواننده را به سفری می برد که سراسر مسیرش، با تجربه های دست اول زندگی خود او فرش شده است. آلیوش کوزینی، پس از 10 سال دوری، به جزیره زادگاهش بر می گردد تا با گذشته ای که از آن گریخته، روبرو شود. به دلیل بی پولی و آشفتگی روحی، پیشنهاد کاری را می پذیرد که خودش هم می داند مناسب جسم بیمارش نیست. این سفر بازگشت، حقایقی را برای آلیوش روشن می کند که پیش درآمد مکاشفه ای عظیم است و سفری پر هیجان در رودخانه وحشی فرانکلین در اعماق جنگل های بکر جنوب غربی تاسمانی.