مرگ های ناامیدی پدیده ای عجیب اما رایج در جامعه حامی های سرمایه داری است. این مرگ ها که به مرگ های ناشی از خودکشی، مصرف بیش از حد مواد مخدر و الکل اطلاق می شود، در دهه های اخیر در میان طبقه کارگر آمریکا، رشدی پیوسته داشته است. این کتاب که توسط آن کیس و انگس شده است، نشان می دهد چگونه کاستی های این نظام منجر به از بین رفتن مشاغل، افول سطح زندگی این طبقه و ارزش های آن و به تبع آن، منجر به زوال زندگی افراد می گردد. نویسندگان این کتاب، به مجموعه عوامل اقتصادی و اجتماعی که این شرایط را رقم زده و زندگی را برای طبقه کارگر میان سال سفیدپوست دشوارتر کرده، پرداخته اند. نابرابری، شهرنشینی، شکاف آموزش و تحصیلات و نظام بهداشت گران قیمت اما ناکافی، از جمله عواملی هستند که به آن ها به عنوان عوامل مؤثر در افزایش نرخ مرگ و میر در این قشر توجه شده است.