کتاب حاضر رساله ای است در باب فلسفه تاریخ. نام تاریخ را ولتر در قرن هجدهم ابداع کرد و مقصود از آن چیزی بیشتر از تاریخ انتقادی و علمی نبود. یعنی نوعی تفکر تاریخی که در آن مورخ به جای تکرار داستان هایی که در کتاب قدیمی می یافت، اندیشه های خود را درباره رویدادها به کار می برد. کتاب حاضر در پنج فصل به نگارش درآمده است. فصل اول به تاریخ نگاری یونانی و فصل دوم به تأثیر مسیحیت در تاریخ پرداخته است. فصل سوم کتاب به آستانه تاریخ علمی و فصل چهارم به تاریخ علمی اختصاص دارد و نهایتاً فصل پنجم ماهیت آدمی و تاریخ آدمی، تخیل تاریخی، مدرک تاریخی، بن مایه تاریخ و مواردی از این دست را مورد بحث قرار داده است.