«کلاوس مان» رمان حاضر را در سال 1936 و پیش از جنگ جهانی دوم در آمستردام منتشر کرد. این رمان با الهام از داستان «دکتر فاوستوس» و «مفسیتو فلس شیطان» در افسانه های آلمانی و در اعتراض به سیاست های حزب نازی در آلمان نوشته شده است. نویسنده در این کتاب ماجرای بازیگر تئاتری را روایت می کند که برای پیشرفت شغلی با شیطان یا همان دولت نازی ها پیمان می بندد.