کتاب حاضر، سه نوشتار آغازین اریکسون را در خود جای داده است، که بسیاری افراد آن ها را علاوه بر کودکی و اجتماع، به عنوان بهترین پیش درآمد بر نظریه اریکسون می پندارند. رشد ایگو و تغییرات تاریخی، منتخبی از یادداشت های مفصلی است که در آن ها، اریکسون تکلیف ایجاد ارتباط بین مشاهدات برگرفته از مطالعات میدانی و مطالعات طولی و بالینی کودکان را عهده دار شد. این یادداشت ها معرف مواد و اطلاعاتی هستند که برای نوشتن کودکی و جامعه به کار رفته اند. رشد و بحران های شخصیت سالم، اریکسون را به فراسوی نوجوانی و به مراحل سرنوشت ساز کل گستره زندگی می برد. در سومین و آخرین رساله، اریکسون به گونه ای متوالی و بر اساس دیدگاه های زندگی نگاری، رشدی، بالینی و اجتماعی، با مشکل هویت ایگو روبرو می شود؛ که تمامی این ابعاد به طور مجزا در نوشتار وی دنبال شده اند.