نویسنده در پژوهش حاضر علل و زمینه های انقلاب اسلامی را تجزیه و تحلیل می کند. در فصل یکم با عنوان((چرا انقلاب اسلامی به وقوع پیوست)) ابتدا نظریه ها و دیدگاه های مربوط به انقلاب اسلامی، معرفی و ارزیابی می شود .این نظریه ها عبارت اند از1 :ـ فرضیه های توطئه که معتقد به توطئه های طرح ریزی شده توسط قدرت های خارجی برای ساقط نمودن رژیم شاه هستند2 ;ـ نظریه مدرنیزه کردن ایران توسط شاه در اثر اصلاحات عمیق اقتصادی و اجتماعی به مثابه عامل انقلاب3 ;ـ نظریه :((اقتصاد عامل بروز انقلاب)) (به این معنی که معضلات و ناهنجاری های اقتصادی موجبات بروز انقلاب اسلامی را فراهم کردند) ; 4ـ نظریه مذهب عامل انقلاب .در پایان این فصل مولف دیدگاه خود را در مورد علت انقلاب چنین بیان می کند :((انقلاب اسلامی انقلابی علیه استبداد و دیکتاتوری حاکم بر ایران و واکنشی در قبال فقدان توسعه و ایجاد اصلاحات در ساختار سیاسی ایران از اواخر قرن نوزدهم به این طرف بود)) .وی در فصل دوم(((پایان عصر سراب))) سعی کرده نشان دهد که چگونه هم شاه و هم متحدان غربی اش به ویژه آمریکایی ها در ارزیابی موقعیت وی و رژیمش به راه خطا رفتند . در فصل سوم تحت عنوان((بحران چگونه آغاز می شود)) تغییر و تحولاتی که به دنبال پیروزی دموکرات ها در انتخابات ریاست جمهوری آمریکا در سال 1355و استقرار جیمی کارتر در کاخ سفید به وجود آمد، همچنین تاثیر این تغییرات بر روابط تهران واشنگتن و سیاست ها و عملکردهای دولت آمریکا بازبینی و ارزیابی شده است .در فصل چهارم(((کارتر، حقوق بشر و ایران))) واکنش تهران در قبال سیاست ها و تغییرات هیئت حاکمه امریکا، به ویژه دو محور عمده سیاست های جدید واشنگتن یعنی مسئله حقوق بشر و محدودیت صدور تسلیحات، تشریح می گردد . فصل پنجم با عنوان((فضای باز سیاسی)) شامل مباحثی است درباره تاثیر تغییر روابط ایران و آمریکا و از جمله تغییر در وضعیت زندانیان سیاسی کشور و آزادی شمار زیادی از آنها، اجازه مسافرت محافل حقوق بشر به ایران و بازدید از زندان های کشور، قطع یا کاهش کاربرد شکنجه علیه زندانیان سیاسی و ایجاد نوعی((فضای باز)) که در آن اجازه انتقاد از رژیم داده می شد .در فصل ششم (((تصویری از مخالفین مقارن با انقلاب))) گروه ها و جریانات مخالف رژیم شاه معرفی می شود .کتاب با فهرست نام جای ها، اشخاص، گروه ها، احزاب و سازمان ها به پایان می رسد .