نویسنده کتاب حاضر را با مطالعه من آغاز می کند و سپس گردن نهادگی و انقیاد آن را از زمان باستان تا سده نوزدهم میلادی ردیابی می کند. چیزی از تیغ اتهام او نمی گریزد. فیلسوفان، مسیحیت، سلطنت، بورژوازی، همگی افراد را با قوانین، اخلاق و وظیفه پایبند می کنند. نویسنده خودمختاری فردی را در برابر هر آنچه ممکن است با آن به ستیز برخیزد، پاس می دارد.