مهدی اخوان ثالث، شاعر برجسته معاصر، در پاییز 1358، 40 سال پیش از امروز، برای اولین و آخرین بار در جایگاه تدریس در دانشکده ادبیات دانشگاه تهران قرار گرفت. موضوع درس او، نقد و بررسی شعر معاصر بود که مباحث آن کلاس، بخش اصلی کتاب را تشکیل می دهد؛ اما چون به علت وقت و حدود کلاس همه نظرگاه های او درباره شعر معاصر ایران در آن کلاس بیان نگردید، چند مقاله ی انتقادی وی که حاوی این گذرگاه ها بود، در ادامه مباحث کتاب قرار گرفت.