داستان کتاب حاضر در زمان آینده رخ می دهد، اما آینده ای که با تصورات ما فرق دارد. دیگر خبری از دنیای پیشرفته و فناوری های باورنکردنی نیست. منابع ته کشیده و شهرها سوار بر سکوهای متحرک سعی می کنند شهرهای دیگر را تسخیر کنند تا زنده بمانند. درواقع دنیا پسرفت کرده است. تام پسر یتیمی است که دستیار یک تاریخ نگار به نام ولنتاین است. او با هستر شاو آشنا می شود و می فهمد ولنتاین برای به دست آوردن تکه ای از سلاحی قدیمی (مدوسا)، پدر و مادر هستر را کشته است. تام و هستر از دست ولنتاین فرار می کنند و ادامه ی داستان با روایت این تعقیب و گریز و ماجراجویی هایشان پیش می رود.