نویسنده در این داستان از سرگذشت غم انگیز دو کارگر مزرعه مهاجر، «جورج میلتون» و «لنی اسمال» می نویسد که در رکود بزرگ آن روزگار در کالیفرنیا به دنبال یافتن کار به هر سمت و سویی روانه می شوند. «جرج میلتون» و «لنی اسمال» دو دوست اند که با مهتری در آخور اسب ها در اسب داری ها روزگار می گذرانند. آرزوی دیرین هر دوی شان آن است که روزی جایی را بخرند و در آن خرگوش پرورش دهند. «لنی» از بچگی از نوازش چیزهای نرم خوشش می آید و زور بازوی بسیاری دارد ولی چندان باهوش نیست و کودن است. از همین رو دچار دردسر می شود، به ویژه هنگامی که زن پسر ارباب، «کرلی»، از او می خواهد تا موهایش را نوازش کند. «لنی» نخواسته زن بیچاره را می کشد و از ترس می گریزد. «کرلی» خشمگین با مردانش در پی یافتن و از پای درآوردن «لنی» راهی می شود. «جرج» هم به رغم سوگندش برای پشتیبانی از «لنی» در چنین درگیری هایی به گروه پیوسته در پی «لنی» راهی می شود.