کتاب حاضر، رمانی پلیسی جنایی از خالق شخصیت داستانی ماندگار سربازرس «مگره» است. در این رمان زنی از آشنایان قدیمی سربازرس «مگره» به دیدنش می آید؛ «ارنستین» بلندبالا که سال ها پیش، سربازرس یک بار او را بازداشت کرده بود. او حالا با نام خانم «ژوسیوم» با سربازرس ملاقات می کند تا از شوهرش «آلفرد» و احتمال وقوع یک قتل بگوید. «آلفرد ژوسیوم» آن طور که در اداره پلیس پاریس معروف بود، «آلفرد محزون» یا «آلفرد گاوصندوق ها» نامیده می شود و دزد باسابقه ای است که به خاطر تخصص اش در سرقت گاوصندوق های پیشرفته، در روزنامه ها و مطبوعات شهرتی به هم زده است. «آلفرد» مردی لاغراندام و غمگین با چشمانی نگران است که به رغم مهارتش در گشودن قفل گاوصندوق هایی که زمان خودش آن ها را نصب کرده بود، بسیار بدشانس است و اغلب چیزی به دست نمی آورد. در این داستان «آلفرد» پس از ورود به خانه بزرگی که مطب یک دندان پزشک هم هست، در حال باز کردن یک گاوصندوق، جسد خون آلود زنی را می بیند. «آلفرد» از ترس متهم شدن به قتل، متواری و پنهان می شود. همسرش که از ماجرا باخبر شده، به دیدار سربازرس «مگره» می رود.