کتاب حاضر، شرح مشقت های راوی است در دوران جوانی برای کسب درآمد و نان درآوردن. داستانِ مربوط به سال های قحطی و گرسنگی است. سال هایی که «فندریش» جوان به «نان» فکر می کند و از واژه ی «مناسب و ارزان» متنفر است. او که مدام ، به شکلی بیمارگونه در حال وصف گرسنگی خویش است دختری از آشنایانش را می بیند که به شهر آمده تا معلم شود. «بل» می کوشد تقابل با گرسنگی و تأثیر آن بر احساس و اندیشه را تصویر کند.