رمان حاضر در سال 1936 نوشته شد و یکی از مؤثرترین و رساترین آثار ادبی ضد فاشیستی بود که به ویژه در کشورهای انگلوساکسون مورد توجه و تحسین فراوان قرار گرفت. اگرچه اشاره داستان به دیکتاتوری رایش سوم کاملا واضح و کتمان ناپذیر است، اما هدف نویسنده از نگارش این اثر چیزی به مراتب بیشتر از نکوهش رژیم هیتلری است. پس از خودکشی نرون در سال 68 میلادی، بارها در همه جا و به ویژه در سرزمین های شرقی، این شایعه رایج شد که نرون زنده است و دوباره بر تخت خواهد نشست. در این زمان مردی ظاهر شد که ادعا کرد نرون است. او طرفداران زیادی یافت و در دربار شاه اشکانی فکر به رسمیت شناختن او قوت گرفت.