“نظریه طبقه مرفه” نخستین کتاب “تورسین وبلن” است که در آن بسیاری از معیارهای رفتار انسان به چالش کشیده می شود. او با طنزی ویرانگر، تو خالی بودن معیارهای سلیقه، آموزش، لباس و فرهنگ طبقه مرفه را افشا می کند. به گفته وبلن، طبقه مرفه معیارهایی را می پروراند که هر فردی در هر سطحی از جامعه، به گونه ای وادار به رعایت آن می شود. نشانه بارز عضویت در طبقه مرفه، پرهیز از مشقت کار تولیدی و دست یافتن به “مصرف تظاهری” است. وبلن با نگاهی نقادانه به سراسر جامعه نظر می اندازد. آماج اصلی نقد او اثبات تو خالی بودن فلسفه سرمایه داری و استفاده نادرست از ثروت است. “مصرف تظاهری” ـ که ابتکار شخصی وبلن است ـ از دید انتقادی او، معیار اعتبار در جامعه مرفه شناخته می شود مطالب کتاب ذیل این عناوین سامان یافته است. “چشم و هم چشمی مالی”، “تظاهر به تن آسایی”، “مصرف تظاهری”، “معیارهای مالی در زندگی”، “معیارهای مالی ذوق و سلیقه”، “لباس به عنوان نمودی از فرهنگ توانگری”، “از کار تولیدی کناره گرفتن و محافظه کاری”، “حفظ صفات دیرینه” و “بقایای زورمندی [دنیای بربریت] در امروز”.