با وجود پیچیدگی های اجتماعی، یک نظم فرضی وجود دارد که می توان آن را از گرایش ها، اعمال و عقاید افراد استخراج کرد. آن چه که در نظریۀ نظم خودانگیخته بسیار مهم است این است که نهادهایی که این نظریه را بررسی می کنند، نوعی از الگوهای دارای ساختار مناسب را ازخویش بروز می دهند که به نظر می رسد حاصل کار ذهنی توانا است؛ در حالی که عملا حاصل جمع خودانگیختۀ عمل هماهنگ افرادی است که اصلا قصد رسیدن به چنین نظم هایی را نداشته اند. این گونه الگوهای اجتماعی، از زمان آدام اسمیت «دست نامرئی» نامیده شده اند. در این نظم، انسان به سبب تحقق بخشیدن به اهدافی که اصلا قصد و نیت آن را نداشته، هدایت می شود. در کتاب حاضر، ضمن توضیح نظریۀ نظم خودانگیخته و مباحثی چون: عناصر اصلی در نظریۀ نظم خودانگیخته، مکتب مدرسی و بازار در مقام نظم خوداگیخته، شناخت و جامعه، نظام مبادله آزاد، و ساختار نظم حقوقی ـ قانونی بررسی شده است.