در کتاب حاضر در رهیافتی تعاملی نخست، به بیان تاریخ رفتار بزهکارانه و چگونگی کیفر آن پرداخته می شود. سپس، سرشت نسبی جرم و چگونگی تأثیر معانی و مفاهیم متغیر بر مطالعه تاریخ جرم، مورد بررسی قرار می گیرد. در ادامه، آزمون شیوه هایی که ضمن آنها رشته های مختلف زیست شناسی، روان شناسی و جامعه شناسی کوشیده اند تا تفسیری در رفتار بزهکارانه بیایند، ارائه می شود. در پایان کتاب رهیافت ها و دیدگاه های مختلف نظری که به تشریح الگوهای رفتار بزهکارانة زنان و گروه های قومی بزرگ می پردازند، آورده شده است. لازم به ذکر است در سراسر کتاب بخشی به نام «زنگ پرسش» وجود دارد که حاوی مباحثی از تحقیقات اصلی یا بحث های رسانه ای معاصر دربارة موضوع هستند.