تئاتر، واژه یونانی است که از ریشه فعل دیدن است. تئاتر فرانسه الهام گرفته از تئاتر یونانی است و در آغاز، جنبه آیینی و مذهبی دارد. تاریخ ادبیات و هنر فرانسه از شانزدهم با واژه رنسانس در هم آمیخته است. از یک سو انسان است تغییرات عمیق اجتماعی و فرهنگی را سبب می شود و از سوی دیگر، فرانسه و بخشی از اروپا را وارد یک جنگ بی ترحم مذهبی می کنند که اثرات خود را در سراسر این دوران، حتی بر ادبیات و نمایش می گذارد.